Solarne farme mogu zauzeti puno prostora, ali postoji rješenje za ovu oskudicu: plutajuće ploče. U gotovo desetak zemalja širom svijeta, plutajuće solarne farme nude dobrodošlu alternativu modulima montiranim na zemlji, s potencijalom značajnog povećanja čiste energije dok se svijet bori za smanjenje emisija ugljika. Velike solarne farme sada se mogu pronaći u vodama Kine, Južne Koreje, Japana, Tajlanda, Portugala, Singapura i Švicarske. Zemlje, uključujući Indiju i Indoneziju, razvijaju takve projekte, a najveće umjetno jezero na svijetu moglo bi također sadržavati plutajuće solarne ploče kao dopunu lokalnoj hidroelektrani. Plutajući solarni paneli koriste sunčeve zrake za proizvodnju električne energije, ali voda o kojoj ove farme ovise također pomaže u hlađenju panela, što ih čini 15 posto učinkovitijim od solarne energije na zemlji. Plutajuća solarna energija može nadopuniti druge obnovljive izvore energije.
Brana Sirindhorn u Tajlandu je hidro-plutajući solarni hibridni sustav koji kombinira hidroelektranu i plutajuću solarnu energiju za proizvodnju električne energije i za sunčanih i za oblačnih dana. Zemlje jugoistočne Azije, uključujući Kinu i Južnu Koreju, uložile su velika sredstva u plutajuće solarne energije, a Europa je sada njihovo drugo najveće tržište. Kako se ograničenja vode povećavaju diljem svijeta, plutajuća solarna energija može pomoći u održavanju zaliha i smanjiti šanse za štetno cvjetanje algi. Međutim, nije jasno hoće li plutajući solarni sustav negativno utjecati na divlje životinje i kvalitetu vode. Najveća prepreka usvajanju je trošak, budući da plutajući solarni sustavi zahtijevaju sustave sidrenja koji ih zaključavaju na mjestu. Longi Green Energy Technology Co Ltd, jedan od najvećih svjetskih proizvođača solarne energije, šalje panele u svemir kako bi testirali mogućnost iskorištavanja solarne energije u orbiti.